Carreras en genómica
LAS PRIMERAS DIEZ

Overview

Las primeras diez carreras en genómica

Las moléculas de ADN están compuestas por cuatro nucleótidos diferentes dispuestos en una secuencia específica. El ADN es el componente básico de todos los organismos vivos y contiene información delicada, pero es extremadamente duradero y puede soportar entornos difíciles. Esto permite que se encuentre en varios lugares, desde el interior de su cuerpo en células vivas hasta las escenas del crimen, e incluso en huesos de dinosaurios de millones de años.

La genómica, que es el estudio del conjunto de ADN de cada organismo, es un campo que evoluciona más rápido de lo que se puede imaginar, creando nuevas oportunidades profesionales cada día.

A continuación se describen diez de las principales carreras en el ámbito de la genómica.

1

Secuenciación del ADN

Si se encuentra con algo de ADN, ¿cómo identificaría a quién (o a qué) perteneció? El primer paso para identificar el origen del ADN es averiguar el orden exacto de los nucleótidos, proceso conocido como "secuenciación del ADN". La tecnología de secuenciación del ADN se ha desarrollado enormemente durante la década pasada. Los científicos pueden ahora secuenciar miles de nucleótidos en unas pocas horas, mientras que hace 10 años se necesitaban días para hacer el mismo trabajo. Aunque la automatización ha ayudado en este proceso, los técnicos de laboratorio siguen siendo necesarios para procesar estas muestras, como extraer y purificar el ADN, y prepararlas para la secuenciación.

Profesión: Técnico de laboratorio

Educación de nivel de entrada: licenciatura

2

Procesamiento de datos

Una vez secuenciado el ADN, los datos generados suelen guardarse como un gran archivo que contiene el orden específico de los nucleótidos. Según la longitud del ADN, podría ser un revoltijo de cientos a millones de A, T, G y C. Para dar sentido a estos datos, los bioinformáticos utilizan programas informáticos (y a menudo codifican los suyos propios para adaptarlos a sus necesidades) que pueden identificar y analizar estas secuencias de ADN, y generar bases de datos para mantener esta gran cantidad de datos.

Profesión: Bioinformático/Programador
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Para obtener más información: Bioinformatics Organization (Organización de Bioinformática).
http://www.bioinformatics.org

National Center for Biotechnology Information (Centro Nacional de Información Biotecnológica).
http://www.ncbi.nlm.nih.gov

3

Investigador independiente

Si la muestra de ADN procede de un laboratorio, los datos se devolverán a un investigador independiente. Los investigadores independientes tienen laboratorios en institutos de investigación, hospitales o universidades, y se encargan de proyectos de investigación científica. En el campo de la genómica, esto puede ser, por ejemplo, la identificación de genes o cambios en el ADN que suponen un mayor riesgo de padecer determinados cánceres o la investigación de la influencia genética de un trastorno. Según el tipo de instituto en el que se encuentren, los investigadores independientes pueden llevar diferentes sombreros. Por ejemplo, en las universidades se les conocerá como profesores, y en los hospitales pueden ser también médicos que tratan a los pacientes.

Profesión: Investigador independiente
Educación de nivel de entrada: doctorado

Para obtener más información:

Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano
https://www.genome.gov/researchatnhgri/

4

Asesoramiento al paciente

Si la muestra de ADN procede de un paciente, los datos volverán a la consulta del médico o al hospital. Existen varios métodos de detección de trastornos genéticos basados en la secuenciación del ADN. Muchos de ellos se han convertido en rutinarios, como evaluación fetal y del recién nacido, especialmente basado en los antecedentes familiares. Los asesores genéticos trabajan con los pacientes y los miembros de la familia identificados como portadores o de riesgo de un trastorno genético para ayudarlos a entender mejor los resultados de su diagnóstico y cómo gestionarlos. Esto incluye ayudar a interpretar la información genética del paciente, revisar las opciones disponibles e identificar grupos de apoyo.

Profesión: Asesor genético
Educación de nivel de entrada: maestría

Para obtener más información:

Sociedad Nacional de Consejeros Genéticos
http://www.nsgc.org/

5

Ciencias forenses

En algunos casos, las muestras de ADN se encuentran en escenas del crimen como pruebas físicas. La ciencia forense es el uso de métodos científicos y tecnología en la investigación de delitos. Los científicos forenses pueden encontrarse en la escena del crimen recogiendo pruebas o en el laboratorio procesando y analizando estas muestras. Aunque el 99.99 % de los humanos comparten el mismo ADN, podemos utilizar el otro 0.01 % para distinguir a las personas. Esto significa que la secuencia de ADN encontrada en una escena del crimen puede ser comparada con el ADN de un sospechoso. Cuando oímos en las noticias que el ADN de una escena del crimen ha sido cotejado con un posible sospechoso, estamos presenciando el trabajo arduo de un científico forense.

Profesión: Científico forense
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Para obtener más información:

Academia Americana de Ciencias Forenses
https://www.aafs.org/

6

Desarrollo y soporte de productos

FPara el análisis de las secuencias de ADN se necesitan varias aplicaciones y aparatos, desde la preparación de las muestras hasta las reacciones de secuenciación. Los científicos de las compañías de ciencias biológicas se encargan de crear nuevos productos, probarlos para asegurarse de que funcionan correctamente y ofrecer asistencia técnica a los consumidores.

Profesión: Desarrollador de productos, soporte técnico
Educación de nivel de entrada: licenciatura

7

Ley de patentes

El desarrollo de nuevos productos conlleva la necesidad de proteger la propiedad intelectual que los sustenta. Las patentes conceden al inventor derechos legales para el uso exclusivo de su invención durante un determinado número de años. En Estados Unidos, los inventores tienen que presentar una solicitud a través de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (U.S. Patent and Trademark Office, USPTO) para que se les conceda una patente. Los agentes y abogados de patentes ayudan a los inventores a solicitar y defender sus patentes. Los examinadores de patentes son contratados por la USTPO para analizar la solicitud y determinar si la invención se puede patentar.

Profesiones:

Agente de patentes
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Abogado de patentes
Educación de nivel de entrada: doctorado en Jurisprudencia

Examinador de patentes
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Para obtener más información:
Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos
https://www.uspto.gov/

8

Bioética y política científica

La abundante cantidad de información genética nos ayuda a entender nuestros antecedentes y nuestra salud. Sin embargo, sin una protección y una normativa adecuadas, podría utilizarse en nuestra contra. Para protegernos de estos riesgos, los bioeticistas y los responsables políticos trabajan para desarrollar y apoyar políticas y garantizar la existencia de normativas. Por ejemplo, la Ley de No Discriminación por Información Genética, promulgada en 2008, prohíbe la discriminación por información genética en el lugar de trabajo y por parte de los emisores de seguros médicos. Si le interesa la biología y la protección de nuestros derechos, podría hacer carrera en el campo de la bioética y la política.

Profesiones:

Bioeticista
Educación de nivel de entrada: maestría

Legislador/analista
Educación de nivel de entrada: maestría

9

Redacción y comunicación científica

Los escritores de ciencias ayudan a comunicar nuevos descubrimientos o temas de interés científico al público o a una audiencia determinada. Los escritores de ciencias pueden trabajar en revistas científicas profesionales, que son leídas principalmente por científicos, o en publicaciones más amplias, como The New York Times o The Washington Post. Los editores de ciencias suelen ser contratados por las revistas profesionales para revisar los manuscritos presentados por la comunidad científica y determinar si son adecuados para su publicación.

Profesiones:

Escritor de ciencias
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Más información en: https://www.nasw.org/

Editor de ciencias
Educación de nivel de entrada: doctorado

10

Educación científica

Puede que estemos acostumbrados a aprender ciencia de nuestros maestros en la escuela, pero la educación científica también ocurre en otros lugares interesantes, como museos y zoológicos. Además, otras organizaciones, como universidades, compañías, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales, suelen estar deseosas de comunicar temas científicos a la comunidad local. Estas diversas vías de aprendizaje ofrecen innumerables oportunidades para trabajar como educador científico y ayudar a los demás a aprender sobre genómica y genética.

Profesiones:

Maestro de Biología de kínder a 12.º grado (K-12)
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Especialista en educación en museos y zoológicos
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Divulgación científica
Educación de nivel de entrada: licenciatura

Para obtener más información:

La Asociación Nacional de Maestros de Biología (National Association of Biology Teachers, NABT)
http://www.nabt.org/

La Asociación de Centros Científico-Tecnológicos (Association of Science-Technology Centers, ASTC)
http://www.astc.org/

La Asociación de Zoológicos y Acuarios (Association of Zoos and Aquariums, AZA)
https://www.aza.org/